Na véspera do início da temporada de pesca no Mediterrâneo, que dura dois meses, pesquisadores do WWF afirmaram que a pesca desenfreada pode eliminar dentro de três anos a população de atum azul (Thunnus thynnus) em idade de procriação no Atlântico e só uma dramática redução da pesca poderá salvar esse peixe, um dos maiores e mais rápidos predadores do oceano. As análises demonstraram que os atuns azuis com 4 anos de idade ou mais, a idade da desova, irão desaparecer até 2012. Com sua carne vermelha, o atum azul chegou a alimentar os exércitos romanos, na forma de peixe seco. A espécie, que pode alcançar mais de meia tonelada e é mais rápido do que um carro esporte, é muito usado em sushis.
A demanda japonesa provocou uma explosão no tamanho da frota pesqueira do Mediterrâneo na última década, e muitos desses barcos usam ilegalmente aviões para localizar cardumes. Segundo os ambientalistas, é absurdo e indesculpável abrir uma temporada de pesca quando os estoques da espécie-alvo estão acabando.
Grupos ambientalistas condenaram um acordo assinado em novembro por vários governos, especialmente europeus, para estabelecer quotas de pesca do atual azul. O grupo considera as quotas "um desastre" e "uma desgraça", e diz que os países novamente preferiram ignorar seus próprios cientistas, já que as quotas são 47% superiores ao que foi recomendado.De acordo com o WWF, dados oficiais mostram que o tamanho médio dos atuns adultos caiu a menos da metade desde a década de 1990, e que isso teve um impacto ainda maior sobre a espécie, pois peixes maiores produzem mais crias. Os ambientalistas dizem que o atum azul só será salvo se a pesca parar completamente nos meses de maio e junho, quando o peixe atravessa o estreito de Gibraltar e se espalha pelo Mediterrâneo.
